Á tíu árum náði hann að sigra heiminn. Hann var eini hvíti maðurinn með svartar hendur. Giftist 13 ára frænku sinni og gaf Englandi puttann. Seinni heimstyrjöldin var honum hliðholl og Elvis sjálfur varð að lúta honum. Alls átti hann 7 eiginkonur, 3 syni, 2 dætur og eina kærustu. Maður er nefndur Lewis, Jerry Lee Lewis. Sá fyrsti sem ofbauð bæði svörtum og hvítum með tónlist sinni.
Það var 87 dögum fyrir jóladag, fjórum árum fyrir stríð, þegar Elvis nokkur Presley var 8 mánaða eða þann 29 september, að Elmo Lewis og Mary Ethel Lewis eignuðust strák. “Lee” nafnið, kom úr móður ætt. “Lewis” nafnið var hinsvegar úr föður ættinni. Þessu var öllu skeytt saman og úr kom “Jerry Lee Lewis”.
Framtíðin var björt. Lewis fjölskyldan var vel efnuð og af góðum ættum. Árið 1819 lést Thomas C. Lewis (afi Jerry’s) og kona hans fylgdi honum eftir sama ár. Thomas Lewis var virtur dómari og skyldi eftir sig háa fjárupphæð sem deildist jafnt á milli barna hans. Elmo Lewis (faðir Jerry’s) var eitt þeirra. Thomas var þekktur fyrir miskunnsemi og umhyggju, en hann var líka þrekvaxin og skapmikill. Þekkt var það, að ef hestar hans hlýddu ekki þá notaði hann hnefan á þá þar til þeir hnigu niður, en sama dag gat hann sleppt helming þræla sinna.
Á þessum árum, 1900-1950, voru Meþódistar og Babtistar afar sterk trúfélög í Bandaríkjunnum. Svipað ástand var þá í Bandaríkjunnum eins og var þegar Kaþólskakirkjan réð ríkjum hér áður, þ.e.a.s. að kirkjan hafði heljartak á fólkinu svo engin gerði neitt nema í hræðslu við vítisvist. Fjölskylda Jerry’s var afar trúuð, og besti vinur Jerry’s og frændi hans, Jimmy Swaggart var prestur. Þegar þeir voru littlir eyddu þeir nánast öllum stundum saman. Jerry gekk hinsvegar lengra en Jimmy og stalst á svertingja böll þegar Jimmy hætti sér ekki nálægt þeim. Svertingja tónlist var talinn saminn af djöflinum sjálfum og þeir sem heyrðu hana þyrftu á fyrirgefningu að halda.
Þegar Jerry var átta ára, var byggð kirkja í bænum hans. Strax var stofnaður skóli í kirkjunni og Jerry hóf skólagöngu. Hann áttaði sig fljótlega á, að það sem kennt var, var kannski ekki allur sannleikurinn, svertingjar voru ekki í Bandarískri sögu, og ekki var efnið sniðað að nútímanum og einstaklingunum eins og þeir voru. Faðir Jimmy’s hafði þó trölla trú á kennslunni. Jimmy ákvað því að leggja hart að sér en notaði allan frítímann í að læðast á svertingja samkomur þar sem “rokk” var spilað. Hann fékk fljótlega viðurnefnið, “hvíti maðurinn með svertingja hendurnar” og fór fljótlega að spila fyrir dansi á slíkum samkomum, þó ekki með vitund fjölskyldu sinnar.
Jimmy gat þó ekki bara gleymt kristni fortíð sinni og vissi ávallt að sú tónlist sem hann var að spila var ekki sú sem spila mætti í kirkjum. Frægt er, að þegar hann var á einni slíkri samkomu, þá gekk hann upp að píanó spilaranum og spurði hann beint út.
“Hefur þú einhvertíman séð Djöfulinn?”
“Hvert skipti sem ég verð fullur,strákur, hvert skipti!”
Sagði maðurinn og gekk burt.[1]
Þrátt fyrir að persóna Jerry’s sýndi sig þannig að honum var allveg sama um allt nema tónlistina, þá sýnir framkoma hans og líf að hann þurfti alltaf að sannfæra sjálfan sig að tónlistin færi vel saman við kirkjuna.
Jerry fór að spila fyrir áhorfendum rétt fyrir stríðið í Víetnam. Árið 1949, tók Jerry Lee í fyrsta sinn greiðslu fyrir tónlist sína, þar spilaði hann sína sérstöku tónlist, þar sem hann blandaði blús (sem aðeins svertingjar spiluðu) og sveitatónlist (country), þessu blandaði hann svo við trúartónlist, svo allir yrðu svona þokkalega ánægðir. Pabbi hans var með honum og lét hattinn sinn ganga og þeir söfnuðu 13 dollurum þetta kvöld.[2]
Þetta var hinsvegar erfiður tími þar sem bæði Bítlalögin voru fræg og svo Elvis sjálfur var á beinni leið á toppinn. Jerry spila mörg lög eftir sig sjálfan, en tók svo upp á því að taka viðurnefnið sitt alvarlega, Hvíti maðurinn með svörtu hendina. Á einu ballinu með svörtum vinum sínum, heyrði hann lag sem hann vissi hann gæti gert frægt. Þá fór hann að spila fullt af lögum sem þar voru spiluð. Útvarpið í bænum, WANT, fór að veita honum athygli og nokkur lög voru spiluð eftir hann og varð Jerry fljótlega mjög vinsæll hjá yngri kynslóðinni. Það var sama útgáfufyrirtækið sem uppgvötaði Jerry Lee og uppgvötað Presley sjálfan og ætti það að hafa verið hrós fyrir Lewis. Sjálfur var hann mikill aðdáandi Presleys, en hann vissi þó að hann gæti orðið stærri en Elvis sjálfur, og heppnin var með honum. Elvis var kallaður í herinn og sendur til Víetnam. Á meðan vantaði tónlistarhetju og Jerry gerði það eina rétta í stöðunni. Tók vinsælasta svertingja lagið og gerði að sínu. Great Balls of Fire, gull platan, kom út árið 1957. Bæði titillagið og lagið, Whole Lotta Shakin' Goin' On, Slógu strax í gegn, ásamt því að vera bannað í flestum ríkjum Bandaríkjanna, vegna tilvístun í kynlíf. Great balls of fire, seldist í meira en 5 milljónum[3] eintaka og Whole lotta shakin’ seldist í langt um meira en 5 milljónum eintaka og var í fyrsta sæti á vinsældalista í meira en 5 löndum.
Jerry var þekktur fyrir að vera villtur og láta ekkert stöðva sig. Meðan þetta var allt að gerast og velgengni loks að fara af stað, þá bjó hann hjá besta vini sínum og trommuleikaranum í bandinu. Þar framdi hann verknað sem seinna átti eftir að koma íllilega niður á honum í tónleikaferðalagi í Englandi og seinna meir í Bandaríkjunum. Því þar varð hann hrifin af 13 ára dóttur besta vinar síns og frænda, Myra Gail Brown
Þau héldu sambandi sínu leyndu í nokkrar vikur en enduðu svo að gifta sig án vitundar foreldra hennar, þann 21 febrúar. Sagan segir að bræður Myra Gail, hafi hótað Jerry Lee, svo hann myndi ganga að eiga hana. En þetta var þó aldrei staðfest af Jerry, né neinum öðrum En þar sem bæði Jerry Lee og faðir Myra Gail, voru báðir í þann mund að slá í gegn, þá var allt látið kyrrt liggja og Jerry Lee lét byggja bleikt dúkku hús fyrir konu sína sem þau fluttu inn í.[4]
Eftir að hafa gefið út gullplötu sama ár og átt tvö lög í efsta sæti á vinsældarlistanum bæði í Bandaríkjunum og Englandi, var það ákveðið að fara í tónleikarferðalag til Englands. Það þótti mikil djörfung þar sem bæði Bítlarnir voru enn mjög vinsælir og Elvis Presley þótti fínni en þessi svertingjasleikja.
Jerry Lee ákvað þó að fara og var það kannski í eðli hans, þar sem hann elskaði að fara upp á móti öllum og ákvað líka að taka Myra Gail Brown, 13 ára konu sína með sér. Það gerði að sjálfsögðu bæði föður hennar og allt annað brjálað. Bandið var ekki komið lengra en á flugvöllinn í Englandi þegar upp komst að Jerry hafði gift sig 13 ára stúlku. Fjölmiðlar sprungu þegar þeir áttuðu sig á þessu og út um allan bæ voru kominn upp skilti sem á voru letruð: Barnaníðingur, og álíka lýsingar. Ákveðið var að fara heim aftur, en Jerry Lee hélt ekki og tónleikarnir voru haldnir þar sem færri en 20 manns mættu. Ein frægustu orð Jerry Lee’s komu svo á flugvellinum þegar hann var að fara. Þar sem fréttamenn spurðu hvort hann vildi segja eitthvað við ensku þjóðina svona rétt í lokinn og voru þeir í raun að biðja um fyrirgefningu, og viðurkenningu um það að greind Englendinga væri meiri en Bandaríkjamanna hvað varðar að þeir kipptu sér upp við þennan sifjaspell. Jerry Lee spennti bringuna og sagði hátt. England getur farið í rassgat. Heim var flogið og við tók erfiður tími. Bandaríkjamenn snéru líka baki við goðið, og Jerry var bókstaflega neyddur til að skrifa undir afsökunarbeiðni á atferli sínu, giftingunni, og afsökunarbeiðnin var svo birt í öllum helstu dagblöðum landsins.
Líf Jerry Lee Lewis, var eitt það skrautlegasta líf sem ég hef lesið um. Tónlist hans hefur verið í miklu uppáhaldi hjá mér og persónan, sú sem lætur ekkert stöðva sig, hefur einnig verið í uppáhaldi hjá mér. Það er hinsvegar alveg ljóst, að stærsti bardagi Jerry’s var við sjálfan sig. Innst inni trúði hann því að tónlist sú sem hann spilaði, væri stígur hans til eldvítis. “Ég er að draga hlustendur mína til helvítis með mér”[5] eru orð hans á ævisögu sinni, Hellfire. Hann fór að mæta í kirkju eftir að hafa verið kallaður barnaníðingur en gaf kirkjunni samvisku sína, þegar hann gaf stórpredikarinum, frænda sínum og besta vini, Jimmy Swaggart, glænýjan sportbíl, svo hann gæti haldið áfram boðun sinni í almennilegum bíl.[6]
Jerry Lee, var settur í sömu körfu og Elvis Presley, Carl Perkins og Johnny Cash, en Milljón dollarar kvarteinninn, eins og þeir voru kallaðir, voru allir uppgvötaðir í Sun Studio. En villt líf Jerrys endaði ekki þarna. Í apríl mánuði 1971, skildi Myra Gail við hann og í október var hann giftur aftur.[7] Á 41 afmælisdegi sínum, 1976, skaut Jerry bassaleikara sinn, Butch Owens í brjóstið. Butch lifði þó af. Sama ár er
hann handtekinn fyrir utan Graceland, búgarð Elvis Presley.
Frá því að vera aðdáandi, til þess að verða sá besti. Þegar hann frétti af andláti kóngsins, Elvis Presley, sagði Jerry Lee: “Ég var glaður að Elvis er dáin. Bara enn einn úr veginum. Ég meina, Elvis þetta og Elvis hitt, þetta er það eina sem ég heyri. Hvað í fjáranum gerði Elvis annað en að ná í dóp sem ég ekki náði í?”
Árið 2005 fékk Jerry svo “Árangusverðlaunin” (All Time Achieve Award) og þykir það mikill heiður. Jerry Lee Lewis hefur upplifað margt og fátt sem hann ekki hefur þrjóskast á móti. Þótt persóna hans sé kannski klikkuð, þá er tónlist hans enn klikkaðri. Fyrir mér er sá Jerry Lee Lewis sem ég held upp á, ekki lengur til. En hann á skilið hrós. Hann barðist gegn mörgu og sigraði það allt.
Jerry Lee Lewis
http://www.rotten.com/library/bio/entertainers/music/jerry-lee-lewis/
http://www.nndb.com/people/867/000023798/
[1] Hellfire,Nick Tosches. Bls.46
[2] http://www.classicbands.com/jerrylee.html
[3] http://www.songfacts.com/detail.lasso?id=1577
[4] Greate balls of fire. 1989
[5] Jerry Lee Lewis, Hellfire.
[6] Greate balls of fire 1989
[7] http://www.kyleesplin.com/jllsb/JLLSBDIR/pages/72page.htm
